Die Größe des Unternehmens ist ein entscheidendes Kriterium für die Struktur der Mitarbeiterverpflegung. Mit ihr steigt zunächst die Wahrscheinlichkeit, dass die Mitarbeiter überhaupt ein Angebot erhalten. Je mehr Mitarbeiter, desto häufiger existiert eine Küche vor Ort und desto eher wird diese vom Unternehmen selbst, in Eigenregie, geführt.

In Niedersachsen existieren laut der Marktforschungsgesellschaft  BTG 676 Unternehmen mit einer Betriebsverpflegung (www.businesstargetgroup.de 2023).

Von den 100 größten niedersächsischen Unternehmen haben rund 74 % eine Kantine oder Betriebsrestaurant für Ihre Mitarbeiter (Quelle: Erhebung der Marketinggesellschaft 2015).

Der mit Abstand größte Betreiber in Eigenregie ist die Volkswagen AG mit mehreren Kantinen in Wolfsburg, Hannover, Braunschweig, Emden Salzgitter. Allein im Werk in Wolfsburg werden 12 Betriebsrestaurants, 10 Bistros, 7 SB Shops, 3 Verkaufsmobile, 627 Automaten und 13 Kaffeebars betrieben.

Eine detailliertere Aufstellung zur Struktur und Größe aller niedersächsischen Unternehmen mit Betriebsverpflegung liegt bisher nicht vor.

Mensen
In den Hochschulen und Universitäten sind so viele Nachwuchsakademiker wie nie. Durch straffe Bachelor- und Masterstudiengänge wird die Mensa zunehmende zum Verpflegungsmittelpunkt der Studierenden. Außer dem Mittagstisch leisten dazu Cafébar, Snackangebote und Vending-Automaten einen wichtigen Beitrag.

Der Bereich Studentenverpflegung gilt schon lange als experimentierfreudiger Trendsetter für die gesamte Branche. Die Verpflegungskonzepte waren schon immer besonders modern und innovativ, mit viel Ambiente, multifunktionalen Angeboten, Free-Flow-Konzepten, Café- und Sandwichbars etc.
Insgesamt 57 Studentenwerke mit 875 Einrichtungen – Mensen und Cafeterien – versorgen im WS 2020/2021 mehr als  2,9 Mio. Studierende (Quelle: Statistisches Bundesamt).

Die 5 niedersächsischen Studentenwerke versorgen 209.106 Studierende(2020/21) und erwirtschaften in ihren 70 Mensen und Cafeterien einen Umsatz von mehr als 38 Mio. €. Das ist ein geringer Zuwachs zum Vorjahr.

Die Studentenwerke sind absolute Vorreiter im Einsatz von regionalen, ökologischen Produkten. Ebenso gehören fair gehandelter Kaffee, Fleisch aus artgerechter Tierhaltung und vegetarische Angebote zum festen Bestandteil des Speiseplans. Aus einem in der Regel kleinem Angebot von nur wenigen Standard-Mittagsspeisen in bis Mitte der 90er Jahre, haben sich die Mensen - auch in Niedersachsen - zu modernen Studenten-Restaurants entwickelt, die ein Vielzahl an anspruchsvollen Speisen offerieren.  Außerdem existieren weitere 14 private Hochschulen in Niedersachsen, die nicht über die Studentenwerke versorgt werden. Die Anzahl der Studenten und die Situation der Speisenverpflegung an diesen Hochschulen ist bisher nicht erhoben.

Schulen
Ganztagsschulen sind in Deutschland weiter auf dem Vormarsch. Schulmensen erhalten damit eine wachsende Bedeutung für die Verpflegung der Kinder und Jugendlichen.Das Thema Schulverpflegung hat daher in den letzten Jahren bei professionellen Anbietern deutlich an Interesse gewonnen, weil es ein noch weitestgehend unerschlossenes Potenzial birgt. Gleichzeitig gilt die Schulverpflegung auch als sehr komplex. Denn die Ausgangssituation ist in jeder Schule anders und verlangt spezielle Angebote, gute Konzepte und vor allem hohe Flexibilität.

Die Erschließung dieses neuen Marktes vollzieht sich seit Jahren bestenfalls schleppend, wofür folgende Faktoren verantwortlichsind: die föderalen – und damit dezentralen – Zuständigkeiten, uneinheitliche parteipolitische Zielvorstellungen bei der Einführung der Gesamtschule, illusionäre Preisvorstellungen, die Zulassung einer Ganztagsschule in offener Form und eine individuelle Entscheidungsfreiheit über die Teilnahme an einer Schulverpflegung.

Regieformen der Schulverpflegung:
Automaten
Die einfachste Form der Verpflegung in der Schule. I.d.R. langfristige Bindung ohne Einfluss der Schule auf das angebotene Sortiment.
Hausmeister-Modell
Der Kiosk wird vom Hausmeister mitbetrieben.
Schüler-Lehrer-Modell
Selbstbetriebener Schulkiosk als Lernort für Zubereitung und/oder Verkauf.
Eltern-Modell
Auch als Mensa-Verein organisiert. Eltern sorgen ehrenamtlich für das Verpflegungsangebot in den Pausen.
Pächter-Modell / Catering
Der Schulträger schließt mit einer Firma oder einer Einzelperson einen Pachtvertrag über einen Verkaufskiosk bzw. die Verpflegung im größeren Rahmen ab.

In Niedersachsen gibt es laut BTG 3.462 Schulen und 5.347 Kindergärten/ Kitas (Quelle: BTG Group, 2023). 
Weitere Informationen zur Schulverpflegung finden sie hier.

Jugendherbergen
Ebenfalls Jugendherbergen fallen in der Gemeinschaftsverpflegung unter die Säule "Education". Hierbei belegt eine Ende 2011 abgeschlossene Studie mit dem Titel „Wirtschaftliche Effekte der Jugendherbergsgäste in Deutschland“ des Deutschen Wirtschaftswissenschaftlichen Instituts für Fremdenverkehr e.V. (dwif e.V.) an der Universität München erstmals, dass die Jugendherbergen in Deutschland einen bedeutenden Wirtschaftsfaktor darstellen. Untersucht wurden die Ergebnisse des Deutschen Jugendherbergswerkes (DJH) im Jahr 2010 - mit bundesweit 536 Jugendherbergen Deutschlands größter Anbieter von Jugendunter-künften. Mit rund 10,2 Millionen Übernachtungen übersprang das DJH 2010 zum vierten Mal in Folge die 10-Millionen-Marke. Das Fazit der Studie: Die Gäste in den Jugendherbergen des DJH generieren mit ihrem Aufenthalt einen jährlichen Umsatz von mehr als 1 Milliarde Euro.

Im Jahr 2023 konnte das DJH insgesamt 9,3 Millionen Übernachtungen in den 400 Jugendherbergen verzeichnen. Die wichtigsten Gästegruppen sind mit 41 % Schulen/Hochschulen und Familien mit 20 %.

Die insgesamt 52 Häuser des Deutschen Jugendherbergswerks (DJH) in Niedersachsen und Bremen verzeichneten für das Jahr 2023 erneut ein Plus bei Gäste- und Übernachtungszahlen im Vergleich zum Vorjahr, wie aus der veröffentlichten Jahresbilanz hervorgeht.

Insgesamt verzeichnen die Jugendherbergen im Jahr 2023 1,26 Millionen Übernachtungen. 2023 war das erste Jahr, in dem die Jugendherbergen nach der Corona-Pandemie komplett ohne Einschränkungen öffnen konnten.

(Quelle: www.Jugendherberge.de).